故宮的養性殿始建于乾隆三十七年，格式仿照養心殿而建。在殿前，有意棵白皮松。這棵白皮松，于1997年枯萎。2001年故宮專家從樹干的“年輪”調查它的樹齡，得出的結論是：

估計白皮松是生于1756年（乾隆二十一年）或早一點，至少比養性殿大16歲。

1773年，白皮松17歲，趕上開始編纂《四庫全書》的盛事。

1776年，20歲的白皮松隨著清朝的國勢進入生長的高峰期。這一年，乾隆66歲，養性殿剛落成。（大地的另一邊也誕生了一個日后在世界舉足輕重的國家。）

1800年，白皮松44歲，乾隆駕崩。松樹生長速度緩慢穩定。

1911年，白皮松155歲，清帝宣告退位，中國從此再無封建帝制。

1925年，白皮松169歲，看著故宮博物院成立。

1937年，白皮松181歲，與整個中國的人民一起度過艱苦的八年抗戰。

1977年，白皮松的年輪戛然而止，靜靜地留下了241年的痕跡。

白皮松常綠長壽，樹皮斑駁獨特，樹姿自然姿態優雅，一直都是皇家御苑種植的觀賞樹，甚至有所謂“松王柏相”的說法。現存最古老的白皮松樹齡已超過千年，養性殿這棵白皮松活了241歲，留下的年輪，記載著紫禁城過渡到故宮的歲月。